Class 9 Hindi Chapter 11: झाँसी की रानी

सुभद्रा कुमारी चौहान: कलम और आंदोलन

सुभद्रा कुमारी चौहान का जन्म सन् 1904 में प्रयागराज में हुआ। वहीं उनकी शुरुआती पढ़ाई हुई। वे केवल एक लोकप्रिय कवयित्री ही नहीं थीं, बल्कि देश की आज़ादी के लिए सड़कों पर उतरने वाली स्वतंत्रता सेनानी भी थीं। आंदोलन में हिस्सा लेने पर वे दो बार जेल गईं।

उनकी कविताओं ने आम लोगों के मन में देश के लिए प्रेम और आज़ादी की ललक जगाई। उनके लेखन में देशप्रेम, स्त्रियों के जीवन से जुड़े विषय और स्वाधीनता के प्रति गहरी निष्ठा दिखाई देती है। उनकी भाषा इतनी सहज है कि पढ़ा-लिखा हो या कम पढ़ा, हर कोई उनकी कविता समझ लेता है। यही सहजता उनकी लोकप्रियता का सबसे बड़ा कारण बनी।

उनकी प्रमुख रचनाओं में कविता-संग्रह मुकुल और त्रिधारा हैं। बिखरे मोती, उन्मादिनी और सीधे-सादे चित्र उनके कहानी-संग्रह हैं। बच्चों के लिए उन्होंने सभा का खेल और कदंब का पेड़ जैसी रचनाएँ लिखीं। मुकुल और बिखरे मोती के लिए उन्हें दो बार सेकसरिया पुरस्कार मिला। सन् 1948 में अचानक उनका निधन हो गया, और बाद में डाक विभाग ने उनके सम्मान में डाक टिकट जारी किया।

1857: आज़ादी की पहली बड़ी लड़ाई

इस कविता की कथा सन् 1857 के स्वतंत्रता संग्राम के दिनों में घटती है। उस समय भारत के बड़े हिस्से पर ईस्ट इंडिया कंपनी का राज था। कंपनी व्यापार के बहाने आई थी, पर धीरे-धीरे उसने एक के बाद एक रियासतें अपने क़ब्ज़े में ले लीं। राजाओं का अपमान हो रहा था, किसानों पर भारी कर थे और सैनिकों के मन में भी ग़ुस्सा भरा था।

सन् 1857 में यह ग़ुस्सा एक बड़े विद्रोह के रूप में फूट पड़ा। मेरठ के सैनिकों से शुरू हुई यह आग दिल्ली, कानपुर, लखनऊ, झाँसी और बिहार तक फैल गई। राजा, सैनिक, किसान और आम लोग, सब इसमें शामिल हुए। इसीलिए इसे भारत का पहला स्वतंत्रता संग्राम कहा जाता है। रानी लक्ष्मीबाई इस संग्राम की सबसे चमकती नायिकाओं में से एक थीं।

सुभद्रा जी ने यह कविता बीसवीं सदी में, स्वतंत्रता आंदोलन के दिनों में लिखी। उनका उद्देश्य केवल इतिहास सुनाना नहीं था। वे चाहती थीं कि रानी की कथा सुनकर उनके समय के लोग भी हिम्मत जुटाएँ और आज़ादी के लिए आगे आएँ। इसलिए कविता में हर जगह जोश, उत्साह और गर्व का स्वर है।

पहला छंद: बूढ़े भारत में नई जवानी

कविता की शुरुआत एक बड़े दृश्य से होती है। सिंहासन हिल उठते हैं और राजवंश ग़ुस्से से भौंहें तान लेते हैं। यानी अंग्रेज़ों के अत्याचार से राजघरानों में भी बेचैनी और रोष फैल गया था। भृकुटी तानना ग़ुस्सा दिखाने का एक ढंग है।

फिर कवयित्री कहती हैं कि बूढ़े भारत में भी फिर से नई जवानी आ गई थी। यहाँ बूढ़ा भारत उस देश का संकेत है, जो लंबी ग़ुलामी से थका और कमज़ोर हो चुका था। नई जवानी का अर्थ है नया जोश, नई चेतना और लड़ने का नया साहस। लोग समझ गए थे कि खोई हुई आज़ादी कितनी क़ीमती है।

सबने मन में ठान लिया कि फ़िरंगी, यानी अंग्रेज़, को देश से दूर करना है। मन में ठानना एक मुहावरा है, जिसका अर्थ है पक्का निश्चय करना। छंद के अंत में सन् सत्तावन में पुरानी तलवार के चमक उठने की बात है। यह पुरानी तलवार भारत की उस वीरता का प्रतीक है, जो सोई हुई थी और 1857 में फिर जाग उठी।

टेक: हरबोलों की कहानी

हर छंद के बाद दो पंक्तियाँ बार-बार लौटती हैं। पहली बताती है कि यह कहानी हमने बुंदेलखंड के हरबोलों के मुँह से सुनी है। दूसरी कहती है कि झाँसी वाली वह रानी मर्दानी की तरह ख़ूब लड़ी। गीत में बार-बार आने वाली ऐसी पंक्तियों को टेक कहते हैं।

हरबोले बुंदेलखंड के लोकगायक हैं। उन्होंने रानी की वीरता को अपने गीतों में बाँधकर गाँव-गाँव तक पहुँचाया। जब इतिहास की किताबें अंग्रेज़ों के नज़रिए से लिखी जा रही थीं, तब इन लोकगायकों ने जनता की यादों में रानी को ज़िंदा रखा। कविता उन्हें श्रेय देकर लोक-परंपरा का आदर करती है।

मर्दानी शब्द का अर्थ यहाँ है बहादुर, जो पुरुषों जैसी वीरता दिखाए। उस समय युद्ध को पुरुषों का काम माना जाता था, इसलिए कवयित्री ने यह शब्द चुना। आज हम कहेंगे कि वीरता किसी एक लिंग की नहीं होती; रानी ने यही बात अपने काम से साबित की। टेक का दोहराव कविता को गीत जैसा बनाता है और सुनने वाले के मन में रानी की छवि गहराई से बैठा देता है।

छबीली: नाना की मुँहबोली बहन

दूसरे छंद में रानी के बचपन की झलक है। वे कानपुर के नाना की मुँहबोली बहन थीं और प्यार से छबीली कहलाती थीं। यहाँ नाना का अर्थ माँ के पिता नहीं, बल्कि नाना धुंधूपंत हैं, जिन्हें नाना साहब भी कहा जाता है। वे पेशवा बाजीराव द्वितीय के दत्तक पुत्र थे और बिठूर में रहते थे।

छबीली का अर्थ है सुंदर, सजीली और तेजस्वी। यह नाम बताता है कि बचपन से ही लक्ष्मीबाई का व्यक्तित्व आकर्षक और चमकदार था। उनका नाम लक्ष्मीबाई था और वे अपने पिता की इकलौती संतान थीं। इकलौती संतान होने के कारण पिता ने उन्हें बेटे-बेटी का भेद किए बिना पाला।

वे नाना के साथ पढ़ती थीं और नाना के साथ ही खेलती थीं। यह बात उस समय के हिसाब से बहुत अलग थी, जब लड़कियों को पढ़ने-खेलने की इतनी आज़ादी कम मिलती थी। बचपन की यही बराबरी आगे चलकर उनके आत्मविश्वास की नींव बनी।

हथियार बनी सहेलियाँ

कवयित्री कहती हैं कि बरछी, ढाल, कृपाण और कटारी ही उनकी सहेलियाँ थीं। बरछी छोटा भाला है, ढाल वार रोकने का साधन है, कृपाण एक तरह की तलवार है और कटारी छोटी, धारदार कटार है। जहाँ दूसरे बच्चे खिलौनों से खेलते, वहाँ छबीली हथियारों के साथ समय बिताती थीं।

उन्हें वीर शिवाजी की गाथाएँ ज़बानी याद थीं। शिवाजी मराठा वीरता और स्वराज के प्रतीक हैं। उनकी कथाएँ सुनकर छबीली के मन में बचपन से ही आज़ादी और साहस के बीज पड़ गए। गाथा का अर्थ है वीरता की कथा या प्रशंसा-गीत।

यह छंद बताता है कि महान लोग अचानक नहीं बनते। उनका बचपन, उनके खेल, उनकी पढ़ाई और उनके आदर्श मिलकर उन्हें गढ़ते हैं। छबीली के आदर्श शिवाजी थे, इसलिए आगे चलकर उन्होंने भी अपने राज्य की आज़ादी के लिए तलवार उठाई।

वीरता की अवतार: बचपन के खेल

तीसरे छंद में कवयित्री पूछती हैं कि वह लक्ष्मी थी या दुर्गा, मानो वीरता ख़ुद अवतार लेकर आई हो। लक्ष्मी धन और सौभाग्य की देवी हैं, जबकि दुर्गा शक्ति और युद्ध की देवी हैं। रानी में दोनों के गुण थे: सौम्यता भी और शौर्य भी।

उनकी तलवार के वार देखकर मराठे पुलकित, यानी रोमांचित और प्रसन्न, होते थे। उनके प्रिय खेल थे: नकली युद्ध करना, व्यूह की रचना करना, शिकार खेलना, सेना को घेरना और किले तोड़ना। व्यूह-रचना का अर्थ है युद्ध में सेना को एक ख़ास ढंग से सजाना। यानी उनके खेल भी असली युद्ध की तैयारी जैसे थे।

छंद के अंत में बताया गया है कि महाराष्ट्र की कुलदेवी भवानी उनकी भी आराध्य थीं। भवानी, यानी दुर्गा का एक रूप, शिवाजी की भी आराध्य मानी जाती हैं। इस तरह कविता छबीली को मराठा वीरता की परंपरा से जोड़ देती है। पहले तीन छंदों के बाद पाठक के मन में एक निडर, चंचल और युद्ध-कला में निपुण लड़की की छवि बन जाती है।

Title:

टेक के साथ कविता-गायन

Safety:

ढोलक धीमी रखिए और पास की कक्षाओं का ध्यान रखिए।

What You Notice:

साथ गाई गई टेक से समझ आता है कि हरबोलों ने यह कथा लोगों के दिलों तक कैसे पहुँचाई होगी।

झाँसी में विवाह: वीरता और वैभव की सगाई

चौथे छंद में छबीली के जीवन का नया अध्याय शुरू होता है। कवयित्री कहती हैं कि झाँसी में वीरता की वैभव के साथ सगाई हुई। यानी एक वीर लड़की का विवाह एक समृद्ध राजघराने में हुआ। लक्ष्मीबाई का विवाह झाँसी के राजा गंगाधर राव से हुआ और वे रानी बनकर झाँसी आईं।

राजमहल में बधाइयाँ बजीं और चारों ओर ख़ुशियाँ छा गईं। कवयित्री कहती हैं कि रानी झाँसी में ऐसे आईं, जैसे बहादुर बुंदेलों की विरुदावलि, यानी उनकी प्रशंसा का गीत, ख़ुद चलकर आ गया हो। यह बताता है कि रानी के आने से झाँसी का गौरव और बढ़ गया।

इस मिलन के लिए कवयित्री दो सुंदर उदाहरण देती हैं। पहला है चित्रा और अर्जुन का। चित्रा, यानी चित्रांगदा, मणिपुर की वीर राजकुमारी थीं, जिनका विवाह महाभारत के योद्धा अर्जुन से हुआ था। दूसरा है शिव और भवानी का मिलन। दोनों उदाहरण बताते हैं कि यह विवाह दो बराबर, शक्तिशाली व्यक्तित्वों का मेल था।

सौभाग्य के बाद काली घटा

पाँचवें छंद में ख़ुशी के बाद दुख आता है। सौभाग्य उदित हुआ और महलों में उजाला छा गया। पर कालगति, यानी समय की चाल, चुपके-चुपके काली घटा घेर लाई। काली घटा यहाँ आने वाले संकट और दुख का प्रतीक है, जैसे साफ़ आसमान पर अचानक काले बादल छा जाएँ।

कवयित्री एक बहुत सुंदर बात कहती हैं: जिन हाथों में तीर चलाने की ताक़त थी, उन्हें चूड़ियाँ कब अच्छी लगती थीं। यानी रानी का मन घर-गृहस्थी के शृंगार से अधिक वीरता के कामों में लगता था। पर विधि, यानी विधाता, को दया नहीं आई और रानी विधवा हो गईं।

राजा बिना संतान के चल बसे और रानी शोक में डूब गईं। इतिहास बताता है कि रानी के एक पुत्र का बचपन में ही निधन हो गया था, और राजा ने मृत्यु से पहले एक बालक को गोद लिया था। पर अंग्रेज़ों ने उस गोद लिए पुत्र को वारिस मानने से इनकार कर दिया। यहीं से झाँसी पर असली संकट शुरू होता है।

झाँसी का दीप बुझा: डलहौज़ी की चाल

छठे छंद में कवयित्री कहती हैं कि झाँसी का दीप बुझ गया, यानी राजा का निधन हो गया। दीपक घर की रोशनी है; उसके बुझने से अँधेरा छा जाता है। इसी तरह राजा के जाने से झाँसी पर अँधेरा छा गया। पर इस अँधेरे में गवर्नर-जनरल डलहौज़ी मन ही मन ख़ुश हुआ।

उसने राज्य हड़पने का यह अच्छा मौक़ा देखा। तुरंत फ़ौजें भेजकर किले पर अपना झंडा फहरा दिया। कविता की सबसे तीखी पंक्तियों में से एक यहाँ आती है, जिसमें अंग्रेज़ी राज को लावारिस का वारिस बनकर झाँसी आता दिखाया गया है। इतिहास में इस नीति को हड़प नीति या व्यपगत का सिद्धांत कहा जाता है।

इस नीति के अनुसार अगर किसी राजा का कोई स्वाभाविक उत्तराधिकारी न हो, तो उसका राज्य अंग्रेज़ी राज में मिला लिया जाता था। गोद लिए पुत्र को राज्य का वारिस नहीं माना जाता था। झाँसी लावारिस नहीं थी, उसकी रानी ज़िंदा थी और एक गोद लिया पुत्र भी था। फिर भी अंग्रेज़ ख़ुद उसके वारिस बन बैठे। आँसुओं से भरी रानी ने देखा कि झाँसी बिरानी, यानी पराई, हो गई।

व्यापारी से शासक तक: फ़िरंगी की माया

सातवें छंद में कवयित्री अंग्रेज़ों की असलियत खोलती हैं। अनुनय-विनय, यानी प्रार्थना और विनती, का उन पर कोई असर नहीं होता था। फ़िरंगी की माया बहुत विकट थी, यानी उनकी चालें बहुत कठिन और धोखे भरी थीं।

जब यह ब्रिटिश राज पहली बार भारत आया था, तब व्यापारी बनकर दया माँगता था। ईस्ट इंडिया कंपनी ने मुग़ल बादशाहों और राजाओं से व्यापार की अनुमति गिड़गिड़ाकर ली थी। पर अब डलहौज़ी ने पैर पसार लिए, यानी अपना अधिकार चारों ओर फैला लिया। पूरी काया ही पलट गई: जो कभी दया माँगते थे, वे अब राजाओं और नवाबों को पैरों से ठुकराने लगे।

छंद के अंत में एक अद्भुत उलटफेर है: रानी दासी बन गई और दासी महारानी। यानी जो देश की असली मालकिन थी, वह अपने ही घर में पराई हो गई, और जो कभी सेवक बनकर आए थे, वे मालिक बन बैठे। इस पंक्ति में व्यंग्य भी है और गहरा दुख भी।

एक-एक कर टूटती रियासतें

आठवें छंद में कवयित्री बताती हैं कि यह केवल झाँसी की कहानी नहीं थी। दिल्ली की राजधानी छिन गई और लखनऊ बातों-बातों में ले लिया गया। पेशवा बिठूर में क़ैद जैसी हालत में था और नागपुर के साथ भी धोखा हुआ। बातों-बात का अर्थ है बिना किसी बड़ी लड़ाई के, केवल चालाकी और बहानों से।

उदयपुर, तंजौर, सतारा और कर्नाटक की तो कोई गिनती ही नहीं रही। सिंध, पंजाब और ब्रह्मदेश, यानी आज का म्यांमार, पर अभी-अभी वज्र-निपात हुआ था, यानी भारी आघात हुआ था। बंगाल और मद्रास की भी यही कहानी थी। यह छंद भारत का एक नक़्शा जैसा बनाता है, जिसमें हर कोने पर अंग्रेज़ों का क़ब्ज़ा फैलता दिखता है।

इस सूची से एक बड़ी बात समझ आती है। झाँसी पर जो बीती, वह अकेली घटना नहीं थी। पूरे देश में राजा, नवाब और प्रजा, सब एक जैसे अपमान और लूट के शिकार थे। इसी साझा दुख ने आगे चलकर साझा संघर्ष को जन्म दिया।

नीलाम होती इज़्ज़त

नौवें छंद में अपमान का सबसे दर्दनाक चित्र है। रानियाँ रनिवासों में रो रही थीं और बेगमें ग़म से बेहाल थीं। उनके गहने और कपड़े कलकत्ता के बाज़ार में बिक रहे थे। अंग्रेज़ों के अख़बार सरेआम नीलामी के विज्ञापन छापते थे, जैसे नागपुर के गहने ले लो या लखनऊ के नौलखा हार ले लो।

नौलखा हार यानी नौ लाख का बहुत क़ीमती हार। ये गहने केवल धन नहीं थे; वे राजघरानों की इज़्ज़त और पहचान थे। कवयित्री कहती हैं कि इस तरह परदे की इज़्ज़त परदेसी के हाथों बिक रही थी। परदे की इज़्ज़त का अर्थ है घर की स्त्रियों का मान-सम्मान, और परदेसी का अर्थ है विदेशी।

अपमान का यह चित्र इतना गहरा है कि पाठक के मन में भी ग़ुस्सा जागता है। कवयित्री यही चाहती हैं। वे दिखाती हैं कि 1857 का विद्रोह केवल राज्य वापस पाने की लड़ाई नहीं, बल्कि आत्मसम्मान बचाने की लड़ाई भी थी।

कुटिया की पीड़ा, महल का अपमान

दसवें छंद में कवयित्री समाज के हर हिस्से की हालत बताती हैं। कुटियों, यानी ग़रीबों की झोंपड़ियों, में भारी पीड़ा थी, और महलों में चोट खाया हुआ अपमान था। वीर सैनिकों के मन में अपने पुरखों का गर्व जाग रहा था। यानी सबके पास लड़ने का अपना-अपना कारण था।

नाना धुंधूपंत पेशवा सब तैयारी जुटा रहे थे। तभी बहन छबीली ने रणचंडी का आह्वान किया। रणचंडी युद्ध की देवी दुर्गा का उग्र रूप है, और आह्वान का अर्थ है बुलाना। यानी रानी ने खुलकर युद्ध का बिगुल बजा दिया।

कवयित्री इस संघर्ष को एक यज्ञ कहती हैं। यज्ञ एक पवित्र अनुष्ठान है, जिसमें आहुति दी जाती है। स्वतंत्रता का यह यज्ञ शुरू हो गया, जिसमें वीरों को अपनी सोई हुई ज्योति, यानी सोया हुआ साहस और आत्मसम्मान, फिर से जगाना था। ज्योति जगाना यहाँ एक सुंदर मुहावरा बन गया है।

महलों की आग, झोंपड़ी की ज्वाला

ग्यारहवें छंद की पहली पंक्ति कविता की सबसे प्रसिद्ध पंक्तियों में से एक है। महलों ने आग दी और झोंपड़ियों ने ज्वाला सुलगाई। यानी राजा-रानी और ग़रीब जनता, दोनों एक साथ अंग्रेज़ों के ख़िलाफ़ उठ खड़े हुए। यह समाज के हर वर्ग की एकता का चित्र है।

कवयित्री कहती हैं कि आज़ादी की यह चिनगारी अंतरतम से, यानी दिल की गहराई से, आई थी। यह किसी के कहने पर नहीं, लोगों के अपने मन से उपजी थी। झाँसी जागी, दिल्ली जागी, लखनऊ में लपटें छा गईं। मेरठ, कानपुर और पटना ने भारी धूम मचाई, और जबलपुर तथा कोल्हापुर में भी हलचल हुई।

इस एकता का स्वतंत्रता संग्राम में बहुत बड़ा महत्व है। जब केवल राजा लड़ते हैं, तो लड़ाई छोटी रहती है। पर जब किसान, मज़दूर और सैनिक भी जुड़ जाते हैं, तो वह जन-आंदोलन बन जाती है। 1857 ने भारत को सिखाया कि आज़ादी सबकी साझा लड़ाई से ही मिलेगी, और यही सीख आगे के आंदोलनों की नींव बनी।

स्वतंत्रता-महायज्ञ के वीर

बारहवें छंद में कवयित्री उन वीरों को याद करती हैं, जो इस स्वतंत्रता-महायज्ञ में काम आए, यानी शहीद हुए या जिन्होंने अपना सब कुछ दे दिया। नाना धुंधूपंत, तात्या टोपे, चतुर अज़ीमुल्ला ख़ाँ, अहमद शाह मौलवी और ठाकुर कुँवर सिंह के नाम इसमें आते हैं।

इन नामों की विविधता ध्यान देने लायक़ है। इनमें मराठा पेशवा भी हैं, उनके सलाहकार अज़ीमुल्ला भी, अवध के मौलवी भी और बिहार के बुज़ुर्ग ठाकुर कुँवर सिंह भी। हिंदू और मुसलमान, उत्तर और पूरब, सब एक साथ लड़े। कवयित्री कहती हैं कि भारत के इतिहास के आकाश में इनके नाम अमर रहेंगे।

छंद के अंत में एक कड़वी सच्चाई है। कवयित्री कहती हैं कि आज उनकी कुर्बानी को जुर्म कहा जाता है। याद रखिए, कविता अंग्रेज़ी राज के समय लिखी गई थी, जब शासक 1857 को केवल ग़दर, यानी उपद्रव, कहते थे। यह पंक्ति उस समय के अन्याय पर प्रहार है और पाठक से कहती है कि इन बलिदानों को सम्मान से याद रखो।

Scenario:

कक्षा नौ में इतिहास और हिंदी के शिक्षक ने मिलकर एक साझा कक्षा ली। इतिहास के शिक्षक ने बोर्ड पर डलहौज़ी की हड़प नीति लिखी और बताया कि इससे सतारा, झाँसी और नागपुर अंग्रेज़ी राज में मिलाए गए। हिंदी की शिक्षिका ने उसी समय कविता की वह पंक्ति पढ़ी, जिसमें ब्रिटिश राज को लावारिस का वारिस कहा गया है। ज़ैनब ने पूछा कि जब राजा ने बेटा गोद लिया था, तो झाँसी लावारिस कैसे हुई? हर्ष ने जवाब दिया कि यही तो चाल थी, और इसी पर कवयित्री व्यंग्य कर रही हैं। अंत में दोनों शिक्षकों ने कहा कि इतिहास तथ्य देता है, पर कविता उन तथ्यों के पीछे का दर्द और ग़ुस्सा महसूस कराती है।

Activity:

अपने इतिहास के शिक्षक से 1857 के किसी एक वीर के बारे में जानकारी लेकर उसके जीवन पर छह वाक्य लिखिए।

Analysis:

एक ही विषय को दो विषयों से पढ़ने पर बच्चों ने समझा कि कविता की एक पंक्ति के पीछे पूरा इतिहास छिपा हो सकता है।

झाँसी के मैदान में: वॉकर से द्वंद्व

तेरहवें छंद में कवयित्री कहती हैं कि अब बाक़ी वीरों की गाथा छोड़कर हम झाँसी के मैदानों में चलें। वहाँ लक्ष्मीबाई मर्दानों के बीच मर्द बनकर खड़ी हैं, यानी वीर योद्धाओं के बीच सबसे बड़ी योद्धा बनकर। यह पंक्ति बताती है कि युद्ध के मैदान में रानी किसी से पीछे नहीं थीं।

लेफ़्टिनेंट वॉकर अपनी सेना के साथ आगे बढ़ा। रानी ने तलवार खींच ली और दोनों के बीच द्वंद्व, यानी आमने-सामने का युद्ध, हुआ। कवयित्री कहती हैं कि यह द्वंद्व असमानों में हुआ, यानी बराबरी का नहीं था; एक ओर अकेली रानी, दूसरी ओर अंग्रेज़ी सेना का अफ़सर।

फिर भी परिणाम चौंकाने वाला था। वॉकर घायल होकर भाग खड़ा हुआ और उसे बहुत हैरानी हुई। उसने शायद सोचा भी नहीं था कि एक स्त्री उसे इस तरह हरा देगी। यह प्रसंग रानी के युद्ध-कौशल और साहस का पहला बड़ा प्रमाण है।

कालपी और ग्वालियर: लगातार संघर्ष

चौदहवें छंद में रानी की लंबी यात्रा है। वे लगातार सौ मील पार करके कालपी पहुँचीं। रास्ते में उनका घोड़ा थककर ज़मीन पर गिरा और तुरंत मर गया। यह पंक्ति युद्ध की कठिनाई और रानी के अटूट हौसले, दोनों को एक साथ दिखाती है। घोड़ा थक सकता था, रानी नहीं थकीं।

यमुना के किनारे अंग्रेज़ों को एक बार फिर रानी से हार खानी पड़ी। विजयी रानी आगे बढ़ीं और उन्होंने ग्वालियर पर अधिकार कर लिया। ग्वालियर के राजा सिंधिया अंग्रेज़ों के मित्र थे, और रानी के आते ही वे अपनी राजधानी छोड़कर चले गए।

यहाँ कवयित्री एक बात साफ़ करती हैं। उस समय कुछ राजा अंग्रेज़ों के साथ थे, और कुछ उनके ख़िलाफ़। सिंधिया का भागना बताता है कि अंग्रेज़ों का साथ देने वाले भी रानी के साहस के आगे टिक नहीं पाए। यह पंक्ति रानी की वीरता के साथ उस समय की राजनीति की झलक भी देती है।

स्मिथ की हार, ह्यू रोज़ की घेराबंदी

पंद्रहवें छंद में विजय के बाद फिर संकट आता है। अंग्रेज़ों की सेना फिर से घिर आई। इस बार जनरल स्मिथ सामने था, पर उसे भी मुँह की खानी पड़ी। मुँह की खाना एक मुहावरा है, जिसका अर्थ है बुरी तरह हारना।

इस युद्ध में रानी की दो सखियाँ, काना और मंदरा, उनके साथ थीं। उन्होंने युद्ध-क्षेत्र में भारी मार मचाई, यानी शत्रुओं से ज़बरदस्त लड़ाई लड़ी। यह बताता है कि रानी के साथ लड़ने वाली केवल वे अकेली स्त्री नहीं थीं; उनकी सेना में और भी वीरांगनाएँ थीं।

पर तभी पीछे से ह्यू रोज़ आ गया। सर ह्यू रोज़ अंग्रेज़ी सेना का बड़ा सेनापति था, जिसने पहले झाँसी पर भी हमला किया था। आगे स्मिथ और पीछे ह्यू रोज़; अब रानी चारों ओर से घिर गई थीं। कवयित्री के हाय! शब्द में पाठक का डर और दुख, दोनों सुनाई देते हैं।

नाला, नया घोड़ा और अंतिम युद्ध

सोलहवें छंद में अंतिम युद्ध का वर्णन है। घिरी हुई रानी भी मार-काट करती हुई शत्रु-सेना के पार निकल गईं। पर सामने एक नाला आ गया, जो इस समय एक बहुत बड़ा संकट था। रानी का घोड़ा नया था, इसलिए वह नाले के आगे अड़ गया और कूदने को तैयार नहीं हुआ।

इतने में शत्रु के घुड़सवार आ पहुँचे। कवयित्री कहती हैं कि रानी एक थीं और शत्रु बहुत सारे; वार पर वार होने लगे। यह एक के विरुद्ध अनेक की लड़ाई थी, जिसमें रानी अंत तक डटी रहीं। उन्होंने न हथियार डाले, न पीछे हटीं।

अंत में वह सिंहनी घायल होकर गिर पड़ीं। रानी को सिंहनी कहना उनकी निडरता और शक्ति को दिखाता है। कवयित्री कहती हैं कि उन्हें वीरगति पानी थी, यानी रानी ने लड़ते-लड़ते प्राण दिए। इस छंद में पाठक का दिल भर आता है, पर साथ ही गर्व भी जागता है।

तेज से मिला तेज: अमर रानी

सत्रहवें छंद में रानी की मृत्यु को एक दिव्य घटना की तरह दिखाया गया है। रानी चली गईं और अब चिता उनकी दिव्य सवारी थी। मिला तेज से तेज, यानी रानी की आत्मा का तेज परम तेज में मिल गया। वे इस तेज की सच्ची अधिकारी थीं, क्योंकि उनका जीवन ही प्रकाश जैसा था।

कवयित्री याद दिलाती हैं कि उस समय रानी की उम्र कुल तेईस साल थी। इतनी छोटी उम्र में इतना बड़ा साहस देखकर कवयित्री कहती हैं कि वे मनुष्य नहीं, अवतारी थीं। अवतारी का अर्थ है ऐसा व्यक्ति, जिसमें दैवी गुण हों, जो किसी बड़े उद्देश्य के लिए धरती पर आया हो।

कवयित्री कहती हैं कि रानी स्वतंत्रता नारी बनकर हमें जीवित करने आई थीं, यानी ग़ुलामी में सोए देश को जगाने आई थीं। वे हमें रास्ता दिखा गईं और वह सीख सिखा गईं, जो हमें सीखनी थी। यह सीख है: अन्याय के आगे कभी मत झुको, और आज़ादी के लिए सब कुछ दे दो।

अंतिम छंद: तू ख़ुद अमिट निशानी

कविता का अंतिम छंद रानी से सीधी बातचीत है। कवयित्री कहती हैं: जाओ रानी, हम कृतज्ञ भारतवासी तुम्हें याद रखेंगे। तुम्हारा यह बलिदान अविनाशी, यानी कभी न मिटने वाली, स्वतंत्रता को जगाएगा। यहाँ कृतज्ञ का अर्थ है उपकार मानने वाले।

फिर कवयित्री चुनौती भरे स्वर में बोलती हैं। इतिहास चाहे चुप हो जाए और सच्चाई को चाहे फाँसी लगे। विजय चाहे घमंड में चूर हो और अंग्रेज़ चाहे गोलों से झाँसी को मिटा दें, फिर भी रानी को कोई नहीं मिटा सकता। यह अंग्रेज़ी राज के सामने एक साहसी घोषणा है।

छंद का अंत कहता है कि तुम्हारा स्मारक तुम ख़ुद होगी, तुम स्वयं अमिट निशानी हो। यानी रानी को याद रखने के लिए किसी पत्थर की मूर्ति की ज़रूरत नहीं; उनका नाम और उनका काम ही उनका स्मारक है। आज जब हम यह कविता पढ़ते हैं, तो कवयित्री की यह भविष्यवाणी सच साबित होती दिखती है।

कविता में कहानी: कथात्मकता और गेयता

यह कविता एक कथात्मक कविता है, यानी इसमें कहानी के सारे तत्व हैं। इसमें एक नायिका है, उसका बचपन, विवाह, संकट, संघर्ष, युद्ध और अंत है। घटनाएँ समय के क्रम से आगे बढ़ती हैं, ठीक वैसे, जैसे किसी कहानी में। इसीलिए इसकी पूरी कथा को एक समय-रेखा पर दिखाया जा सकता है।

कविता की दूसरी बड़ी विशेषता उसकी गेयता है। हर छंद की लय एक जैसी है और अंत में टेक लौटती है। यह शैली आल्हा जैसे लोक-वीर-गीतों की याद दिलाती है, जिन्हें बुंदेलखंड में ढोल की थाप पर गाया जाता है। इसीलिए यह कविता पढ़ने से ज़्यादा गाने और सुनने में असर करती है।

इस कविता में वीर रस प्रमुख है। वीर रस में उत्साह का भाव होता है, और युद्ध, साहस तथा बलिदान का वर्णन होता है। साथ ही कई जगह करुणा भी है, जैसे रानी के विधवा होने या वीरगति पाने में। ओज गुण के कारण कविता पढ़ने-सुनने वाले के मन में जोश भर देती है।

भाषा: सहज खड़ी बोली, मुहावरे और अनेकार्थी शब्द

कविता की भाषा सरल खड़ी बोली है, जिसमें बोलचाल के शब्द भी हैं और उर्दू-अंग्रेज़ी के शब्द भी, जैसे फ़िरंगी, बाज़ार, अख़बार, जनरल और लेफ़्टिनेंट। कविता में कानपूर, नागपूर और उदैपूर जैसे रूप भी हैं, जो लय बनाए रखने के लिए चुने गए हैं।

कविता में मुहावरों का सुंदर प्रयोग है। मन में ठानना यानी पक्का निश्चय करना। पैर पसारना यानी अधिकार फैलाना। पैरों ठुकराना यानी अपमान करके दूर करना। ज्योति जगाना यानी साहस जगाना। धूम मचाना यानी हलचल मचाना। मुँह की खाना यानी बुरी तरह हारना। इनसे भाषा जीवंत और असरदार बन गई है।

कई शब्द अनेकार्थी हैं, जिनका अर्थ संदर्भ से तय होता है। तीर का अर्थ बाण भी है और किनारा भी; कविता में यह बाण है। विधि का अर्थ विधाता भी है और तरीक़ा भी; यहाँ विधाता है। द्वंद्व का अर्थ युद्ध भी है, जोड़ा भी और दुविधा भी; यहाँ युद्ध है। तेज का अर्थ रोशनी, गति और धार है; यहाँ आत्मा की चमक है। और ना शब्द यहाँ नाना धुंधूपंत के लिए आया है।

झलकारी बाई और लोकगायकों की परंपरा

कविता में काना और मंदरा जैसी सखियों का नाम आता है। रानी की सेना में एक और वीरांगना थीं, झलकारी बाई। उनका जन्म झाँसी के पास भोजला गाँव में एक साधारण परिवार में हुआ। उन्होंने बचपन में ही घुड़सवारी और हथियार चलाना सीखा, और बाद में अपने पति पूरन कोरी से तीरंदाज़ी, कुश्ती और निशानेबाज़ी भी सीखी।

झलकारी बाई रानी की महिला सेना, दुर्गा दल, में शामिल हुईं। जब 1858 में ह्यू रोज़ ने झाँसी के किले को घेरा, तब झलकारी बाई ने रानी का वेश धारण किया और सेना की कमान सँभाली। उनकी शक्ल रानी से मिलती थी, इसलिए अंग्रेज़ भ्रम में पड़ गए, और इसी बीच रानी अपने बेटे के साथ किले से निकल सकीं।

झलकारी बाई की कथा भी बुंदेलखंड की लोक-स्मृति में ज़िंदा है, ठीक वैसे, जैसे हरबोलों ने रानी की कथा को ज़िंदा रखा। भारत के हर क्षेत्र में ऐसे लोकगायक हैं, जो वीरता और इतिहास के गीत गाते हैं। बहन जैसे शब्द भी हर भाषा में अलग हैं: पंजाबी में भैंण, मराठी में बहीण, बांग्ला में बोन और तमिल में अक्का। भाषाएँ अलग हैं, पर रिश्तों और वीरता की कहानियाँ सबकी साझी हैं।

Title:

रानी की समय-रेखा

Safety:

कैंची और गोंद सावधानी से इस्तेमाल कीजिए।

What You Notice:

समय-रेखा बनाने पर समझ आता है कि यह कविता सचमुच एक पूरी कहानी है, जिसका हर छंद एक घटना है।